Ce mercredi 22 janvier 2014, Philippe FOLLIOT, accompagné d’une dizaine de députés de la commission de la défense de l’Assemblée nationale, s’est rendu au centre de livraison du groupe Airbus, sur l’aéroport de Blagnac, afin d’assister au baptême de l’A400M Atlas 008 “Ville de Toulouse”. Aux côtés du Général Denis MERCIER, Chef d’état-major de l’armée de l’air, de Fabrice BREGIER, Président-Directeur Général, mais aussi de nombreuses autorités civiles et militaires, Kader ARIF, Ministre des Anciens combattants, a baptisé le second exemplaire de l’Airbus militaire de transport arborant les armes de la ville de Toulouse. Au cours de son intervention il a défini cette cérémonie officielle comme « preuve du souvenir resté intact » de la base aérienne 101 de Francazal, « berceau d’une génération d’aviateurs ». Créée en 1934, elle était devenue un centre de formation des pilotes de transports réputé jusqu’à sa fermeture en 2009. Ce deuxième avion de transport militaire multi-rôles tactique à allonge stratégique, destiné à remplacer le Transall C-160, sera affecté à la base de Bricy, dans le Loiret, comme le premier exemplaire “Ville d’Orléans”. À cette occasion Philippe FOLLIOT s’est félicité de la prochaine venue à l’aéroport de Castres-Mazamet, dans le cadre de ses vols d’essais, de l’A400M afin de démontrer que l’aéroport est techniquement prêt à accueillir un avion pouvant peser jusqu’à plus de 122 tonnes. L’A400 M constitue un enjeu majeur pour l’aéroport de Castres-Mazamet, tout autant que pour le 8e RPIMa. Sa capacité à se poser sur les installations tarnaises constituant une ressource importante pour prétendre à l’accueil de nouvelles lignes.