Invité par Philippe FOLLIOT, le Ministre de la Défense délégué aux Anciens combattants, Kader ARIF, était en visite dans le Tarn ce vendredi 18 janvier. Après avoir rendu hommage aux soldats du 8e RPIMA, il s’est rendu à Montredon Labessonnié pour se recueillir et déposer une gerbe au pied du Monument aux Morts, là où pas moins de 80 anciens combattants l’attendaient. Accompagné des élus locaux, il a visité la Maison du Combattant, conservatoire du Mémorial dont il a félicité l’initiative. La visite s’est poursuivie au gymnase de Montredon, où, face à une salle pleine, Philippe Folliot a exprimé à M. ARIF le plaisir et la fierté qu’il avait de recevoir un ministre dont «le cœur est ici dans ce département et dont l’accession aux plus hautes fonctions donne un sentiment d’honneur et de fierté aux Tarnais». Monsieur le ministre a remis la médaille de chevalier de l’Ordre national du Mérite à Michèle de COMTE. Il a ainsi rappelé l’engagement militaire puis associatif de cette femme qui, engagée en Indochine pour la France à 19 ans, se consacre aux Anciens Combattants depuis plus de 20 ans. Puis il a ensuite entamé son discours officiel en rappelant son attachement au Tarn, terre qui a « forgé son identité ». Il a évoqué l’intervention des forces armées françaises au Mali qui « honore la République » en défendant des valeurs de liberté et de démocratie. Il a rappelé que dans ce conflit qui concerne tous les pays européens, les soldats français luttent pour empêcher l’implantation d’un régime terroriste à moins de 3 heures de Paris. Il poursuivait en annonçant la création d’une nouvelle médaille d’honneur des anciens combattants. Cette décoration dont les conditions de remise seront moins restrictives que celles de la légion d’honneur, permettra de reconnaître l’engagement militaire de tous ceux qui se sont sacrifiés pour la France. M. Arif concluait son propos en indiquant que l’histoire et la mémoire sont indissociables. Elles permettent de tisser le lien entre le passé et le présent, pour redonner un sens à l’engagement citoyen. La réception prenait alors un ton moins formel, puisque le député remettait, non plus au ministre, mais à son coéquipier rugbyman, un maillot du C.O signé par les joueurs. Un vin d’honneur clôtura cette après midi de façon conviviale, le ministre restant à l’écoute de tous ceux qui désiraient échanger avec lui.
